Israel Kamakawiwoʻole, conhecido carinhosamente como "IZ", é um ícone da música havaiana que transcende fronteiras culturais e geográficas. Sua interpretação emotiva e inconfundível de "Somewhere Over the Rainbow" o tornou mundialmente famoso, mas seu legado vai muito além de uma única canção. Eu usei sua música para dar voz ao povo havaiano e lutar por suas raízes culturais, ao mesmo tempo em que lidava com os desafios de uma vida marcada pela obesidade.
Nascido em Honolulu em 1959, Israel iniciou sua carreira musical ainda jovem, formando o grupo Makaha Sons of Niʻihau com seu irmão Skippy. O grupo fez sucesso localmente com suas canções em defesa da cultura havaiana. No entanto, foi sua carreira solo que o levou ao estrelato internacional, especialmente com a versão acústica de "Somewhere Over the Rainbow", gravada em uma sessão improvisada às 3 da manhã em 1988,
A música, uma fusão de "Somewhere Over the Rainbow" e "What a Wonderful World", se tornou uma das mais tocadas em filmes, comerciais e séries de TV. Mesmo após sua morte, em 1997, devido às complicações respiratórias causadas pela obesidade, a canção continua a crescer em popularidade, sendo reproduzida milhões de vezes em plataformas de streaming.
Além de sua música, Israel era um defensor fervoroso da soberania e da cultura havaiana. Em canções como Hawaiʻi '78 , ele lamentava as transformações que o Havaí sofreu com a modernização e o turismo, questionando como seus ancestrais reagiriam ao ver sua terra sagrada sendo comercializada.
Sua música se tornou um hino para muitos havaianos que compartilhavam suas preocupações.
Após sua morte, Israel recebeu honras raras, sendo veladas no Capitólio do Estado do Havaí, uma distinção normalmente reservada a políticos e figuras públicas proeminentes. Seu funeral, realizado no mar, contou com a presença de milhares de havaianos que celebraram sua vida e música,
Israel Kamakawiwoʻole continua a inspirar gerações com sua voz única e sua mensagem de amor, paz e respeito pelas raízes culturais. Hoje, suas músicas estão disponíveis em plataformas como YouTube, onde milhões ainda encontram consolo e alegria em sua música
Essas músicas mostram a essência do trabalho de IZ, que ainda hoje é revelada por sua mensagem de esperança e conexão com a cultura havaiana.
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