George Foreman morre aos 76 anos

George Foreman, duas vezes campeão mundial dos pesos-pesados e uma das figuras mais emblemáticas do boxe, faleceu aos 76 anos em Houston, Texas, na sexta-feira, 21 de março de 2025. Conhecido tanto por sua potência no ringue quanto por sua bem-sucedida carreira empresarial, Foreman deixou um legado que transcende o esporte.

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Ascensão ao Estrelato

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Nascido em 10 de janeiro de 1949, em Marshall, Texas, George Edward Foreman teve uma juventude marcada por desafios. Abandonando a escola e envolvido em pequenos delitos, encontrou no boxe uma saída para uma vida melhor. Aos 19 anos, conquistou a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos da Cidade do México em 1968, ao derrotar o soviético Ionas Chepulis por nocaute no segundo round. Essa vitória catapultou sua carreira profissional, onde acumulou um impressionante recorde de 76 vitórias, sendo 68 por nocaute, e apenas cinco derrotas.

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O Primeiro Reinado e a Luta Icônica

Em 1973, Foreman conquistou seu primeiro título mundial dos pesos-pesados ao derrotar Joe Frazier, mantendo-se invicto até sua lendária luta contra Muhammad Ali em 1974, conhecida como “The Rumble in the Jungle”. Realizada no Zaire, essa luta é considerada uma das maiores da história do boxe, onde Ali superou Foreman em uma estratégia brilhante, levando-o à sua primeira derrota profissional.

A Surpreendente Volta e o Recorde

Após uma pausa de dez anos, período em que se dedicou à pregação religiosa, Foreman retornou ao boxe em 1987. Desafiando as expectativas, em 1994, aos 45 anos, ele nocauteou Michael Moorer, tornando-se o campeão mundial dos pesos-pesados mais velho da história. Essa conquista não apenas solidificou sua lenda no esporte, mas também inspirou muitos pela sua determinação e resiliência.

Além do Ringue: O Empreendedor

Fora dos ringues, Foreman demonstrou um talento nato para os negócios. Sua parceria com a marca de grelhas elétricas “George Foreman Grill” transformou-se em um fenômeno global, vendendo mais de 100 milhões de unidades e rendendo-lhe cerca de 140 milhões de dólares. Sua personalidade carismática e autenticidade fizeram dele um ícone também no mundo empresarial.

Legado e Homenagens

A notícia de sua morte gerou uma onda de tributos de figuras proeminentes. O também campeão Mike Tyson expressou sua admiração, destacando as contribuições de Foreman ao boxe e além. Personalidades como Scottie Pippen, Robert Griffin III e Magic Johnson também prestaram suas condolências, ressaltando o impacto de Foreman no esporte, nos negócios e na cultura popular. Sua família, em comunicado oficial, lembrou dele como um pregador devoto, pai amoroso e marido dedicado. Foreman deixa sua esposa, Mary Joan Martelly, e 11 filhos.

Uma Vida de Inspiração

George Foreman será lembrado não apenas por seus feitos no boxe, mas também por sua capacidade de se reinventar e inspirar gerações. Sua jornada, desde uma infância difícil até se tornar uma lenda do esporte e um empresário de sucesso, serve como um testemunho do poder da determinação, fé e espírito empreendedor.